21世纪经济报道记者 吴斌 上海报道
在拜登成为“跛脚总统”之后，政治极化加剧的美国又迎来了“跛脚议长”。
当地时间1月7日凌晨，美国众议院议长竞选进行第15轮投票，共和党议长候选人凯文·麦卡锡获得216票，达到当次投票半数以上，当选美国第118届国会众议长。按照美国宪法规定，如果总统及副总统发生意外，众议院议长将接棒成为美国总统，是美国政坛“三号人物”。
不过，鉴于麦卡锡向共和党内一些极右翼强硬派反对者作出了重大让步，这意味着他当选议长后手中的权力将大大削弱，会让他在极端派前更加脆弱、束手束脚。
在当选后，麦卡锡便承诺停止不必要的国家开支、停止不断上升的国家债务。尽管美国债务上限要到今年下半年可能才会成为问题，但届时一场旷日持久的僵持战已经没有悬念。
“百年一遇”僵局终于化解
2023年1月3日，新一届美国国会开幕当天便创造100年来首次没能在首轮投票选出众议长的闹剧。三天下来，更是164年来首次出现需要超过10轮投票才能选出众议长的局面。
回顾历史，1859年那次，美国经过44轮投票才选出众议长。众议长选举轮数最高纪录发生在1855年底至1856年初，用了足足两月、133轮投票。那一时期，美国南方和北方围绕奴隶制陷入撕裂。1861年，美国内战爆发。
本次为了化解僵局，麦卡锡向党内极端保守派议员作出了一系列让步，包括进一步降低提出罢免议长动议的众议员人数门槛，让更多右翼强硬派议员在众议院重要委员会中任职，启动审议和表决保守派提出的一系列法案等。
这也意味着共和党极右翼保守派在新国会中获得了相当大的话语权，在共和党立法和调查行动上拥有巨大影响力。而极右翼保守派的进一步崛起，可能也意味着共和党与民主党之争将更加白热化。
“跛脚议长”或成“美国人民的噩梦”
美国政治极化加剧之际，共和党内派系之争也更加激烈，旷日持久的僵局暴露了共和党内部严重分化，也预示着麦卡锡未来在领导众议院时或将困难重重，成为“跛脚议长”，他的权力将大大低于其前任民主党人南希·佩洛西。
麦卡锡同意强硬派的要求，任意一个议员都可以随时提出要求罢免他，一系列让步将大大削弱他在试图通过一些关键问题的立法时所拥有的权力，例如为政府提供资金、解决国家迫在眉睫的债务上限以及其他可能出现的危机。
这可能预示着，未来几个月美国政坛将出现进一步动荡，尤其是当美国联邦政府今年触及31.4万亿美元债务上限时，两党无法达成协议的可能性会加大，有可能导致美国政府债务违约，甚至动摇全球经济。
因此，美国国会参议院多数党领袖、民主党人查克·舒默在此次投票尘埃落定后发出警告：即使麦卡锡最终当选众议长，但其为实现这一目标所作出的让步或将导致美国政府关门或违约，给美国带来毁灭性后果。“为了获得选票，议长凯文·麦卡锡屈服于共和党极端分子的要求。他的梦想工作可能变成美国人民的噩梦。”
（作者：吴斌 编辑：李莹亮）
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